home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041690 / 0416107.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  120 lines
  1. <text id=90TT0935>
  2. <title>
  3. Apr. 16, 1990: Doing The Right Thing
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 16, 1990  Colossal Colliders:Smash!             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 22
  13. Doing the Right Thing
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Muslims have become a welcome force in black neighborhoods
  17. </p>
  18. <p>By Sylvester Monroe
  19. </p>
  20. <p>     Not too long ago, the get-together in South Central Los
  21. Angeles would have been as difficult to imagine as a summit
  22. between Martin Luther King Jr. and Malcolm X. Last week 125
  23. members of the First A.M.E. Church, the oldest and most
  24. influential black congregation in the city, traveled to a
  25. nearby mosque to worship with so-called black Muslims from the
  26. notorious Nation of Islam. The following night the Muslims
  27. reciprocated by attending a service at the church.
  28. </p>
  29. <p>     The purpose was not to argue about "dogma and doctrine,"
  30. said A.M.E. pastor Cecil Murray, but to "ask what we can do
  31. jointly to help take our community back from drugs and crime."
  32. Such meetings, says Khallid Abdul Muhammad, special assistant
  33. to Muslim leader Louis Farrakhan, "put us into a position where
  34. black people are now turning to us for leadership."
  35. </p>
  36. <p>     Less than a decade ago, many blacks regarded the Nation of
  37. Islam as little more than bow-tied black nationalists, peddling
  38. bean pies and hawking newspapers on street corners from Harlem
  39. to Watts. While they commanded respect for their neat
  40. appearance and abstinence from cigarettes, alcohol and drugs,
  41. the Muslims' rigid religious strictures and separatist
  42. political views kept them on the fringes of mainstream black
  43. America.
  44. </p>
  45. <p>     But today the Muslims have quietly established themselves
  46. as a welcome presence in black neighborhoods. They have cleaned
  47. up a drug-infested Washington apartment complex and run a model
  48. drug-treatment program on its premises. They have earned the
  49. respect and cooperation of gang members in Los Angeles and run
  50. effective anticrime patrols in New York City, Chicago, Detroit
  51. and Atlanta.
  52. </p>
  53. <p>     The well-disciplined Muslims are becoming role models for
  54. a generation of black youth. "The problem of confronting gang
  55. violence and drugs is the responsibility of the black male,"
  56. says Joseph H. Duff, president of the Los Angeles branch of the
  57. N.A.A.C.P. "And Muslims have always been a symbol of strong
  58. black manhood." In Los Angeles more than 1,000 black men, many
  59. of them former gang members, have recently joined the Nation
  60. of Islam. One new recruit is James Johnson, 18. "They told me
  61. how we were killing ourselves and showed me what's really going
  62. on in society," says Johnson. "Minister Farrakhan has a way of
  63. getting your attention."
  64. </p>
  65. <p>     Farrakhan's harsh rhetoric and anti-Semitic remarks have
  66. frightened whites and obscured the impact of the Nation's work
  67. in the black community. But his firebrand approach has also won
  68. over some blacks. "He is respected in the black community for
  69. his audacity," says Howard University political science
  70. professor Ronald Walters. "Supporting Farrakhan has become a
  71. way of hitting back at the system and expressing black public
  72. opinion." Says Abdul Wazir Muhammad, minister of the Muslims'
  73. Los Angeles Mosque: "We are a barometer of the conditions and
  74. feel of the black community. If you really want to know how
  75. black people feel, then watch the Muslims."
  76. </p>
  77. <p>     Farrakhan's voice and the impact of his group's antidrug and
  78. anticrime work are resonating far beyond the boundaries of the
  79. Nation of Islam. Black filmmaker Spike Lee has spotlighted
  80. Farrakhan in his two most recent movies, School Daze and Do the
  81. Right Thing, and rap artists like Public Enemy, Big Daddy Kane
  82. and others are now wearing the Islamic star and crescent.
  83. </p>
  84. <p>     And while black audiences have long been willing to support
  85. the Nation of Islam by flocking to hear Farrakhan's razor-edged
  86. speeches, many people are now becoming just as willing to stand
  87. with his followers in the streets. When repeated clashes
  88. between Muslims and Los Angeles police and sheriffs resulted
  89. in the shooting death of a 27-year-old Muslim last January, the
  90. local N.A.A.C.P. and other mainstream black organizations
  91. rallied to support the group, something that had rarely
  92. happened in the past.
  93. </p>
  94. <p>     Even the police are beginning to look at the Muslims in a
  95. different light. After the confrontations in January, leaders
  96. of the Nation of Islam and several black organizations met with
  97. law-enforcement brass to ease the tensions between them. As a
  98. result, the Los Angeles Police Department and county sheriffs
  99. developed training films to educate officers on the Nation of
  100. Islam. "We now have a very positive working relationship with
  101. them," says deputy chief William Rathburn, commander of the
  102. L.A.P.D.'s South Bureau.
  103. </p>
  104. <p>     Since the meetings began, there have been no further
  105. incidents between Muslims and the police. At the same time,
  106. gang-related crime is down nearly 17% through February in
  107. L.A.P.D.'s South Bureau. "We don't attribute all of that to the
  108. Nation of Islam," says Rathburn. "But I would not say they're
  109. not responsible for some of it." The new attitude toward the
  110. group is summed up by Jim Cleaver, a black deputy to Los
  111. Angeles county supervisor Kenneth Hahn: "I am not a borderline
  112. Muslim, and I am not about to become a Muslim," he says. "I
  113. just respect what they do."
  114. </p>
  115.  
  116. </body>
  117. </article>
  118. </text>
  119.  
  120.